DE LA GASTRO À LA PSYCHOSE EN PASSANT PAR LA VARICELLE

Les dépenses en santé au Québec atteindront le sommet historique de 32,3 milliards pour 2010-2011 selon un article de Argent Canoë. Parmi d’autres facteurs - tout à fait normaux pour une population vieillissante - on explique cette hausse par l’augmentation des coûts et une consommation accrue des médicaments, une explosion des consultations, et les coûts reliés aux services psychosociaux dispensés à 121,000 jeunes.

L’histoire qui suit, relatée par une de nos membres, est un exemple parmi tant d’autres des cas qui remplissent nos urgences, hypothèquent nos urgentologues, personnel infirmier, psychologues et psychiatres, font accroître la prise des médicaments et contribuent à cette hausse faramineuse des coûts de la santé. Nous vous présentons ici l’essentiel de l’histoire tel qu’elle nous a été relatée en vous invitant de faire la réflexion suivante : Qu’est-ce que la médecine préventive et les messages de peur de la santé publique accomplissent autant sur le plan de la santé que sur le plan économique ? En quoi est-ce que cela aide nos jeunes et moins jeunes de s’épanouir, de profiter de la vie et de contrôler leur stress et anxiété – tous des facteurs déterminants pour une bonne santé autant physique que mentale ?


Des membres de ma famille traversent une grosse crise dont j’attribue la majeure partie du blâme à la santé publique et leurs diverses campagnes de prévention et de santé.


Ma nièce, qui est dans le début de la vingtaine, a de toute évidence été sérieusement affectée par ces campagnes soi-disant préventives puisqu’elle développe une peur morbide à chaque fois qu’elle attrape une maladie aussi bénigne qu’une grippe. Malheureusement pour elle (et pour toute sa famille), elle a attrapé le virus de la gastro à la fin décembre.


Je vous relate les événements comme ils se sont produits pour vous montrer comment et en quoi ce virus ordinaire a fini par se développer.


Le tout a commencé avec des nausées et des maux de ventre.  Pour une raison obscure, elle s’est mise dans la tête qu'elle souffrait d’une insuffisance cardiaque. Sans permis de conduire pour se déplacer, elle a demandé à ses parents de la conduire à l'urgence. Elle fut renvoyée chez elle avec tous les conseils de forme pour soigner une gastro tout en se faisant rassurer que son cœur n’avait absolument rien d’anormal.


Environs 2 ou 3 semaines (et au moins 2 autres visites à l'urgence pour se faire rassurer) passent et sa santé ne s'améliore pas. Ayant fréquenté quelqu’un qui avait un membre de la famille qui souffrait du cancer, elle est maintenant persuadée qu’elle a ‘’poigné’’ le cancer et que ses jours sont comptés. Retour à l'urgence pour entendre de la bouche des médecins que le cancer n'est pas contagieux. Les médecins, cependant, commencent à trouver que sa gastro traîne trop en longueur et ils lui prescrivent toutes sortes de tests et d’analyses qui ont motivé cinq différentes visites aux différents départements externes de l’hôpital.


Les scans et diverses analyses ne démontrant rien de négatif, le corps médical se trouve devant un impasse pour expliquer ses symptômes. En ce moment il est pertinent de vous dire qu’elle a compromis son semestre à l’université et elle s’est mise en congé de maladie de son emploi rémunéré, sur des prestations de l’assurance chômage puisqu’elle ne possède pas d’assurance privée. Chaque fois qu'elle ressent une nausée ou autre malaise, elle exige qu’on l’amène aux urgences car c’est le seul endroit où elle se sent en sécurité. Pendant tout ce temps ses parents se relaient pour s'absenter du travail et se privent de salaire qu'ils ne peuvent vraiment pas se permettre. Ils sont en train de se ruiner autant physiquement que financièrement à force de passer des jours ou nuits interminables à l'urgence. De mémoire, je peux compter au moins 14 visites à l’urgence en l’espace d’un mois dont au moins une en ambulance.


Sur l'entrefait, comble de malheur, elle a attrapé la varicelle, probablement à force de fréquenter les urgences remplies d’autres patients. La varicelle étant la seule maladie qu’ils ont pu diagnostiquer, les médecins ne trouvent absolument rien d’anormal avec sa santé physique et ont finalement fini par comprendre que son problème est psychologique. On lui diagnostique donc une psychose reliée à sa phobie de mourir. Elle est dorénavant prise en charge par le département psychiatrique de l’hôpital et on lui a administré des anxyolitiques et calmants pour dormir.


Aberrant. Imaginez ce que tout cela représente comme dépenses pour le système de la santé. Combien de gens se trouvent dans des cas semblables et remplissent nos urgences pour un éternuement de trop et une petite fièvre passagère ? C’est fou.  En bout de ligne, c’est à se demander ce que la médecine préventive réussit à sauver en tant que vies et coûts. Je dirais qu’elle contribue plutôt à créer une paranoïa générale dans la population qui cherche à tout prix d’éviter la maladie même la plus bénigne.

INSIDE THE TOBACCO CONTROL INDUSTRY AND THEIR DECEITFUL TACTICS

06-01-11 Please note that since this was posted, Dr. Michael Siegel has also commented on the Physician For a Smoke Free Canada unethical tactics to inact outdoor smoking bans.  Read his commentary here: http://tobaccoanalysis.blogspot.ca/2011/06/physicians-for-smoke-free-canada.htmlhttp://tobaccoanalysis.blogspot.ca/2011/06/physicians-for-smoke-free-canada.html
and here:  http://tobaccoanalysis.blogspot.com/2011/06/physicians-for-smoke-free-canada_03.html

When it comes to the smoking issue (and to a lesser extent the obesity issue), many people have expressed to us how amazed, baffled and even disgusted they are at how some of our fellow citizens have turned into arrogant, obnoxious, hateful individuals almost overnight.
  

Indeed, as we read open letters to the various media, listen to open lines on the radio or television, follow newspaper and other forums on the internet, we can not help but notice how ugly some individuals become when they hide behind the veil of relative anonymity. 
 
When opponents of banning smoking scenes in movies attempted to have a civil debate in a CBC forum, one poster using the alias of Dennis Brady had this to say : 

“Smoking is hated - as is any foul smelling addiction. We would have no less disgust for people whose habit was sh*ting on public beaches or on park benches. We would be as disgusted by people who refused to bath or use deodorant.

We DO want smokers segregated - removed from all contact with non-smokers.

Do you understand? Need I repeat it”

In a Globe & Mail forum about beach bans, one poster using the alias “doggiez” suggested this final solution to the “problem”:

“Put even MORE cancer-causing chemicals -- tar, formaldehyde and the other 700 -- into cigarettes to hasten their deaths.”

When challenged with logical arguments and unable to offer any reasonable responses, many such commentators accuse their opponents of being in the pay of what they refer to as “Big Tobacco”.   Here is a response from the so-called  “Dennis Brady” that is  typical of many smoker de-normalization proponents with very little substance to defend their point of view: 

''The people have learned to never trust anything coming from the tobacco industry or its shills and apologists.''

You may want to read or reread how C.A.G.E. was also a victim of the same tactic:  ''THE RIGHT THING TO DO'' NSRA STYLE
 

We strongly suspected that this hostile attitude demonstrated toward individuals or associations with differing opinions were not the doings of ordinary citizens, however one must always give the benefit of doubt:   perhaps public opinion had changed overnight when public smoking bans were adopted?  

Well, you can relax folks.  All this time, it was not your next door neighbor, co-worker, friend or relative who was turning into an aggressive “Mr. Hyde” when protected by the cover of anonymity.  We now have tangible proof that most of the people who are posting obnoxious and hateful material are simply following orders from the anti-tobacco industry: 

We have obtained the manual on how to effectively implement outdoor bans published in September 2010 by Physicians For A Smoke-Free Canada (PSFC) :  SMOKEFREE OUTDOOR PUBLIC SPACES:  A COMMUNITY ADVOCACY TOOLKIT.

We share with you here below a few of the more disappointing passages that we have uncovered.

For proof that they have tobacco control advocates planted in the various internet forums look at the footnotes on the page that gives advice on how to refute arguments from the tobacco industry or their ‘’front groups’’ (page 22):   

‘’ Comments from tobacco control advocates also appear refuting “Vince’s” comments. Accessed August 6, 2010 at http://openfile.ca/node/908/.’’

Note that we at C.A.G.E. know ‘’Vince’’ and we can assure you that he is an authentic grassroots poster from Manitoba who has absolutely nothing to do with the tobacco industry. 

 

Also appalling and very hypocritical is the manner in which they recommend infiltrating their opponents whom they conveniently label as “the tobacco industry and their front groups” :

“Whether they are funded by the industry or not, to stay on top of any organized opposition sign up for their mailing lists, preferably using an alias. You can also search online for organizations that oppose your campaign and sign up to receive email alerts, preferably at a home email address or some other location that doesn't link you to your position in the coalition. Be sure to share these communications with your key coalition members so that everyone is in the loop and you can collectively decide how to counter the industry most effectively.”

The entire 101 page manual is a most interesting document that exposes the tactics of the anti-tobacco industry and we suspect that after they see us bringing this document to the attention of the public, it will quickly be altered or totally vanish.  Not to worry we have made back- up copies in anticipation.
 
The following are some of their other tactics and while they did not shock us as much because we had noticed them practicing these strategies since a long time, we are, nonetheless, surprised that they would be so arrogant and self-confident as to make their tactics public. 

.....write (or sign ghost written) letters to the editor, etc.  (pages 31 & 33)
 
.....submit at least two letters to the editor each month during the campaign, under the names of different authors”.  (page 33)
 
.......Nothing can ruin a campaign faster than public disclosure of financial wrongdoing (intentional or unintentional) ? something your opponents would love to expose if given the opportunity.  (page 34)

Interestingly, in the following paragraph they acknowledge that there are in fact authentic citizens (labeled as angry smokers) expressing themselves and that it is not the tobacco industry and their ‘’front groups’’ who are doing the complaining.  Furthermore, they are acknowledging that most non-smokers don’t complain leaving us to conclude that indeed most of what we read in the various media must therefore be plants of the tobacco control industry. 

....... A key aspect of any smoke-free campaign is to mobilize the silent majority. Most non-smokers do not speak out against smoking, but you have to tap into their power to win your case.   Angry smokers who feel they are losing what they feel is their right to smoke will likely speak out in a variety of ways

--- letters to the editor, comments sections of online articles, radio call-in shows, etc. Their voices can seem very loud, even though they represent a significant minority of the population.  (page 36)

........ For the next few months, strive to ensure there are positive media stories, letters to the editor, etc., that tout how well the bylaw changes are working. There will no doubt be a backlash from smokers in the beginning until they get used to the changes. In the meantime, you have to counter their negative comments in the media, in comment sections of online news pieces and blogs, on radio call-in shows, etc. Your job is to make politicians continue to believe that they did the right thing. It is not unheard of for councillors to backtrack on their decision and water down legislation. (page 48)
 
........ Plant stories in the media about non-smokers politely asking smokers to move to a designated smoking area or outside the smoke-free area and smokers complying. Create the impression that the bylaw is working and it will! (page 48)

 
There are many other examples, far too many to list here, but we invite you to peruse the whole document yourself and get an eye-opening education about how anti-tobacco operates. 
  
The late Gian Turci often said that this was a war.  Sometimes we thought he exaggerated.  To our dear freedom and justice-loving friends, we must now admit that Gian was right and that this is in fact a real war.   But rest assured that we will continue to use the truth as our only weapon because when this war will be over, we do not only want to stand victorious but we also want to stand proud for not having stooped to such depths of deceit.

THE SLIPPERY SLOPE

If anyone wanted an example of how a campaign to interfere in people's lifestyle choices on one issue transfers readily to more interference on other choices, the latest government initiative in Turkey fits the bill perfectly.

After legislating an uncompromising indoor smoking ban, the current government decided to apply the exact same series of strategies and rhetorical justifications (Think of the children! Promote healthy lifestyles!) to alcohol. This includes alcohol advertising and display bans, tax increases, marketing bans, and so forth:

Shocking: Recent Regulations in Turkey’s Wine and Alcohol Industry

Not so shocking, really, since we've been warning about this sort of thing since several years.

INTERDICTION DE FUMER EN VOITURE - LETTRE AU MINISTRE DE LA SANTÉ DU QUÉBEC

Cher Monsieur le Ministre,

Nous avons été très surpris d’apprendre que le gouvernement du Québec a l'intention d'interdire de fumer dans les voitures en présence de mineurs pendant qu’au même moment les médias anglophones nous apprenaient que la science est très ambigüe à cet effet.

Un article de Canoë (1) prétend que la ‘’concentration de fumée secondaire est jusqu'à 60 fois plus grande dans un véhicule, selon les plus récentes études.’’ Il serait intéressant de savoir de quelles études il s’agit car pas plus loin que le 10 janvier dernier les journaux The Ottawa Citizen et The Montreal Gazette (2), entre autres, nous informaient qu'il était impossible pour les chercheurs d’évaluer avec plus ou moins de précision la concentration de la fumée dans une voiture. Même la moindre mesure que plusieurs groupes anti-tabac répètent en tant que fait scientifique, à savoir que la concentration de fumée est 23 fois plus grande dans un véhicule, a en effet été inventée de toute pièce selon des chercheurs qui se sont vainement donnés beaucoup de peine pour retracer son fondement (3). Instituer une loi qui porte atteinte à l'autonomie parentale et à la vie privée, peut à la rigueur mériter un débat si les motifs étaient appuyés par des faits scientifiques incontestables. Cependant, légiférer sur des à peu près, des peut-être et surtout des pressions de la part des lobbyistes anti-tabac qui n’ont que pour seule mission obsessive de forcer le fumeur d’arrêter, ne relève que du chantage et de la manipulation émotive.

Il est connu et généralement accepté que la fumée peut aggraver les symptômes de certaines affections, telles que l’asthme et les otites récurrentes, chez un nombre d'enfants vulnérables. Mais il s'agit quand même d'une minorité tout comme ceux qui sont intolérants aux arachides, au lactose, au pollen, aux animaux, aux produits de nettoyage, à la pollution, etc. Qui mieux positionnés que les parents pour connaître les facteurs qui affectent leurs petits et pour prendre les mesures nécessaires pour les protéger ? Il va sans dire qu'il existe des gens irresponsables et négligents qui font fi des besoins spéciaux des enfants affectés et il y en aura toujours - avec ou sans loi - mais n’est-ce pas que le Québec s'est doté depuis longtemps d'une foule de mesures sévères contre précisément la négligence et l'abus envers les mineurs ? Pourquoi est-ce qu’on envisage une législation de plus au lieu de mettre l’emphase sur les lois déjà existantes pour lesquelles nous peinons de trouver les budgets pour les appliquer adéquatement ?

Risque n’égale pas méfait. Les parents québécois prennent régulièrement des risques en voiture ou ailleurs au nom de leurs enfants et, dans une société où c’est encore eux qui sont les gardiens légaux et les premiers responsables, le gouvernement et la justice s’abstiennent d’intervenir à moins qu’il ait méfait démontré hors de tout doute. Alors pourquoi est-ce que le Québec devrait se voter une loi interdisant de fumer en voiture plus que des lois contre des pratiques réellement dangereuses telles que conduire avec un enfant à bord lorsque la visibilité est réduite, lorsque la chaussée est glissante, dans une voiture plus ou moins en bon état, ou encore contre sortir un enfant à l'extérieur en pleine alerte de smog, pour ne nommer qu'une infime partie de risques qu'on prend au nom des mineurs ?

Malgré cela, la plupart des québécois évitent d’exposer les enfants à la fumée dans la voiture si ce n’est que pour aucune autre raison que pour leur épargner l’inconfort. Nous osons espérer que tout comme leur électorat, nos élus feront preuve du même bon sens et nuances avant d’adopter une loi qui violerait l'autonomie et l'autorité parentale et qui a comme objectif - à peine voilé - de stigmatiser et dé-normaliser davantage le citoyen fumeur.


Iro Cyr - Vice-présidente
C.A.G.E. (Citoyens Anti-Gouvernement Envahissant)

(1) Québec veut renforcer la loi antitabac – Canoë - 13/01/2011 http://fr.canoe.ca/infos/quebeccanada/archives/2011/01/20110113-204835.html

(2) Science shouldn't stand in the way of sound smoking policy: study – Ottawa Citizen - January 10, 2011 http://www.canada.com/health/Science+shouldn+stand+sound+smoking+policy+study/4086184/story.html#ixzz1AyyljFYi

Kids' health, policy trump junk science – Montreal Gazette - January 11, 2011 http://www.montrealgazette.com/health/Kids+health+policy+trump+junk+science/4088854/story.html

(3) Researchers Criticize Secondhand Smoke Hype - Science 20.com - April 12th 2010 http://www.science20.com/news_articles/researchers_criticize_secondhand_smoke_hype

SOUND SMOKING POLICY SHOULD BE BASED UPON SOUND SCIENCE NOT ON ''UNSTOPPABLE MOMENTUM''

Readers might remember that we brought to their attention back in April of 2010 an article that claimed that second hand smoke was twenty-three (23) times more toxic in cars, yet said claim was not based on any scientific evidence whatsoever. Of course, as we have highlighted frequently, the absence of solid scientific evidence has never stood in the way of public health policy when it comes to the smoking issue, but now the anti-tobacco crusaders are openly admitting to this.

Unable to quantify how dangerous second hand smoke is in a car , Rob Cunningham of the Canadian Cancer Society, now urges lawmakers to legislate based upon what he refers to as an “unstoppable momentum” and the perceived popularity of proposed anti-smoking measures instead of on the basis of scientific evidence. Little does it matter to this crusader that such a legislation is invasion of privacy and an undermining of parental authority. Forcing open the door even wider for the State to violate even more parental and privacy rights, these crusaders just want to get on with the program whether or not such legislation is actually justified.

Without even having to spend thousands or millions of dollars from the public purse on agenda-driven studies that torture the figures to come up with the desired results, we as a society should take a moment to think about and acknowledge that there are many other behaviours that parents engage in that are truly risky to their children when travelling by car. Driving in conditions of poor visibility, in snowstorms and on icy roads, in poorly maintained cars or with the distractions of eating and texting are some of the true risks parents regularly take when driving with their children.

Why are these do-gooders, professed protectors of other people’s children, obsessively focussing on second hand smoke for which they can not even properly appraise the risk instead of denouncing proven risky behaviours which are tangibly quantifiable? Why are some people supporting and applauding such agenda driven legislation that is based primarily on hype? These questions are not purely rhetorical. The answer is because anti-smoking has now become a profitable moral crusade where Mr. Cunningham’s so called “unstoppable momentum” is what drives policy and legislation.

This being said, most parents do not smoke with their small children in the car if for no other reason than to not to cause them discomfort. Those parents that do smoke usually crack a window open and allow the negative air pressure thus created to dissipate the smoke fairly quickly. Let parents be parents and let the Canadian Cancer Society use our donations to do research towards cures for real ailments instead of wasting them on agenda driven advocacy.

Sound smoking policy should be based upon sound science.

Science shouldn't stand in the way of sound smoking policy: study

PLUS ON EN SAIT MOINS ON EN GAGNE

Une fois de plus nous sommes tout à fait en accord avec le point de vue de Marie-Claude Lortie chroniqueuse à LaPresse, en matière d’alimentation.

Dans son article 10 résolutions alimentaires elle fait preuve de beaucoup de sagesse lorsqu’elle nous rappelle que manger est une question de plaisir et de s’en priver en s’empêchant de manger des choses qu’on aime ou bien suivre un régime pour maigrir, est assurément plus néfaste pour notre organisme qui finit par répondre d’une façon tout à fait contraire à ce qu’on a tenté d'obtenir à raison de grands sacrifices.


Manger pour se délecter le palet ou pour satisfaire une petite fringale qu’importe l’heure de la journée, n’a rien de mauvais en soi pourvu qu'on ne verse pas dans les excès au-delà de notre point de satiété. Ce qui est en fait néfaste est de stresser et de se culpabiliser à chaque fois qu’on va à l’encontre des 1001 conseils de la santé publique, des bien-pensants, des diététistes et des nutritionnistes gurus de l’heure. Pourtant, il n’y a pas pire que le stress pour la santé selon bon nombre d’experts crédibles.

Avec beaucoup de nuance, Mme Lortie nous conseille de simplement écouter notre corps lorsqu’il nous parle, lorsqu’il nous signale la faim, la non-faim, ses envies, ses caprices.  Il n'est aucunement nécessaire de manger religieusement nos trois repas par jour lorsqu’on n’a pas faim. Heureusement, il n’y a pas de loi qui nous dicte qu’on doit manger un tel repas à une telle heure. On ne commet aucun péché mortel si on laisse un peu de nourriture dans notre assiette lorsqu’on a atteint notre point de satiété.

La population n’a jamais été autant bombardée d'informations sur les valeurs nutritives des aliments, la dangerosité de certains, les vertus de certains autres, le nombre de calories, de gras, de glucides, de protéines…et pourtant si on se fie sur l’avis des experts, on n’a jamais été aussi mal en point. Serait-ce que plus on en sait, moins on en gagne? La réponse se trouverait-t-elle précisément en ce qu’on n’est pas assez à l’écoute des besoins de notre propre corps et trop à l’écoute des formules de santé conçues pour la collectivité mais qui ne répondent pas aux besoins propres à nous ?  À en croire les données du sondage Léger sur le nombre de personnes qui se préoccupent de leurs poids avant tout autre état de santé, force est de constater que la campagne anti-obésité a malheureusement une trop grande influence sur nos vies.  Ils ont réussit à nous inculquer à coups de millions en campagnes publicitaires, qu'obésité égale nécessairement maladie.  Il est grand temps qu'on arrête d'associer automatiquement surplus de poids avec mauvaise santé.  On peut tout autant faire de l'embonpoint et être en santé qu'être mince et malade ! 

2011 en 10 résolutions pour manger librement

BUREAUCRATS SEEK ''TROPHY CONVICTIONS''

With the permission of our friends at the Canadian Constitution Foundation, we are posting this newsletter which you can also read right at their website at:  http://www.canadianconstitutionfoundation.ca/newsletter.php?newsletter_id=154

Bureaucrats seek 'trophy convictions'


Drop the pig and put your hands up in the air!

By Karen Selick, CCF Litigation Director

The National Post

The maxim “Ignorance of the law is no excuse” made sense back in the days when the only kind of acts that were illegal were genuine crimes that caused palpable harm to innocent victims: murder, rape, theft, etc.

But with the growth of the regulatory state, every individual is now subject to thousands of pages of densely written federal, provincial and municipal statutes and regulations. The law is also embodied in innumerable judicial decisions. And it’s all in continual flux: regulations are passed without parliamentary debate, and courts release new judgments daily.

There is probably not a single law professor, judge, or legislator in Canada who has even a passing familiarity with, let alone full comprehension of, all the laws we are required to obey. The average joe doesn’t stand a chance. We are all potential offenders every day, no matter how law-abiding we might wish to be.

Given this welter of law, how should those responsible for enforcing it conduct themselves? A legal battle unfolding in Ottawa provides a prime example of how not to do it.

Mark Tijssen is a major in the Canadian Forces. He grew up on a farm, attending livestock auctions and helping his father butcher animals for the family’s own table. He’s also a hunter who dresses his own game. And he has a University of Guelph degree in biomedical toxicology. In short, he can tell a healthy animal from a sick one. He’s concerned, like many Canadians, about the safety of commercially produced meats, especially since the Maple Leaf Foods episode of 2008 that left 21 dead and dozens of others seriously ill. He knows of the study showing that as much as 10% of the pork in Canadian supermarkets is contaminated with antibiotic-resistant staphylococcus germs.

Tijssen uses his farming and butchering skills to opt out of the commercial food supply. For years, he has inspected his own meat while still on the hoof, slaughtered it himself, and packaged it for later use. In November, 2009 he and a friend bought a pig, intending to share it.

But for unknown reasons, a neighbour reported to the Ontario government that Tijssen was running an unlicensed slaughterhouse on his property.

It’s perfectly legal to butcher your own pig and serve it to your immediate family in your own home. What’s not legal, as a result of new Food Safety and Quality Act regulations that quietly took effect in 2005, is letting someone else take home-butchered meat off the property.

It fell to conservation officer Graham Ridley of Ontario’s Ministry of Natural Resources (MNR) to deal with Tijssen’s neighbour’s complaint.

Ridley could have phoned or visited Tijssen to make sure he knew about the 130-page regulation and warn him against violating it. A responsible person like a Canadian Forces major would surely have wanted to avoid getting into trouble with the law if he knew about it.

But instead, Ridley staked out Tijssen’s home for five full days in November 2009, watching from a tree-house on the neighbour’s property, waiting to see whether anyone would leave Tijssen’s property with meat. How gratifying it must have been when he finally saw the co-owner of the pig leaving with a box of pork. At last, a charge could be laid!

Ridley sprang into action, following the friend down the road and confiscating the pork.

Tijssen, on learning from his friend what had happened, telephoned Ridley the next day and acknowledged having butchered the pig. But faced with this golden opportunity of explaining the 2005 regulations to Tijssen, Ridley once again declined.

Instead, the following evening, after dark, Ridley raided Tijssen’s property accompanied by four police cars and two MNR trucks, lights flashing. Armed police officers searched the property painstakingly and carried off 14 articles of butchering equipment—evidence of Tijssen’s heinous offence—even though Tijssen had already acknowledged in the previous day’s phone call that he had killed the pig.

Tijssen now stands charged with four offences and theoretically faces penalties of up to $100,000. The MNR lawyers quickly offered him the chance to settle for a fine of only $8,000. They then reduced their demand to $2,000 and eventually to a paltry $1,000—not nearly enough to pay for officer Ridley’s five-day surveillance and the multi-officer raid, let alone their lawyers’ services

But Tijssen refuses to plead guilty and will be tried in February.

Meanwhile, one can’t help wondering: does the MNR really want compliance with the law, or trophy convictions to terrorize other unwitting citizens?

JOYEUSES FÊTES - HAPPY HOLIDAYS

Nous souhaitons des très joyeuses fêtes et une bonne année à tous nos lecteurs.

Pour l’occasion, nous vous offrons cet article de Pierre Foglia paru dans la Cyberpresse du 21 décembre qui décrit jusqu’à quel point on peut pousser la rectitude politique au sein d’une société qui cherche à plaire à tout le monde à tout prix.


Mon beau sapin

A very happy holiday season to all our faithful readers.

The following two of a series of articles were written by a friend of C.A.G.E., John Savage from the UK. Enjoy.

6,000+ Chemicals in Brussel Sprouts

A stark warning was issued earlier today by the charity Action against Relaxation, Socialising and Enjoyment (ARSE), concerning the lethal nature of the most traditional accompliment to the Christmas lunch - the Brussel sprout.

ARSE's chief scientific officer, Dr (bought off the internet) E Bonnie Kneeser-Scruge, stated, "As we all know, Brussel sprouts contain over 6,000+ chemicals. These include glucosinolates, sinigrin, progoitrin, glocobrassicin, carotenes, benzene acetonitrile, benzene propane nitrile, folates, 1-H-indole-3-acetonitrile, ascorbic acid, phenylthiocarbamide, goitrogens, benzene ethyl isothiocyanate and sulforaphane. One can hardly imagine what damage this lethal chemical mixture is causing to the health of the nation, especially to that of the children."

When challenged that she had only listed less than twenty of these 6,000+ chemicals, Dr (of Propaganda and Deceiving The Public) Kneeser-Scruge replied."As we all know, those 6,000+ chemicals are in Brussels sprouts. It's only a matter of using state of the art detection equipment, theorising or fabricating evidence to prove their existence. That is why we are urging the public to increase their donations to fund this vital research."

When challenged that ARSE was practically completely funded by government grants, Dr Kneeser-Scruge denied this, stating that the tax system was the most efficient means of collecting public donations.



Legal Age For Sitting On Santa's Lap To be Raised to 18

Anti-Christmas campaigners welcomed lifting the legal age for sitting on Santa's lap to 18. Government statistics show that 9% of young people aged 1 to 15 sit on Santa's lap, down from 13% in 1996. Most sit on Santa's lap in departmental stores. A trading standards survey in 2005 found that 12% of departmental stores were willing to allow children clearly under the current legal age of 16 to do so.

Deputy Health Secretary, Ima Killjoy, said, "Sitting on Santa's lap is dangerous at any age, but the younger people start, the more likely they are to become lifelong Christmas addicts and to die early.

"Someone who starts enjoying Christmas aged 15 is 3.12 (RR. 3.12, 2% CI: 0.00-6.24) times more likely to die of a Brussel sprout related condition than someone who starts in their late 20s. Enjoying Christmas has been too easy for under-16s, and this is partly due to retailers allowing them to sit on Santa's lap when blatantly under the legal age.

Dr Mercy Ree-Barstaad, director of ARSE (Action against Relaxation, Socialising and Enjoyment), welcomed the change but said the current fines on departmental stores were pitiful, with most given a verbal warning.

BELIEFS, MANIPULATION AND LIES IN THE TOBACCO ISSUE - Robert Molimard

English translation of the French original of this paper that was presented at a meeting of la Société d'Addictologie Francophone at the Sainte Anne Hospital in Paris on December 9, 2010, under the theme ‘’Truths, Lies and beliefs in regards to addiction’’ ("Vérités, mensonges et…croyances en addictologie’’). It will be published in the next issue of the journal ‘’Le Courrier des Addictions’’, organ of the SAF.

Translated by Iro Cyr with the assistance of Pr. Robert Molimard and Dan Romano

Disclaimer: In accordance with French law, Pr. Robert Molimard declares that he doesn’t have any competing interests with neither the pharmaceutical nor the tobacco industries.

Beliefs, manipulation and lies in the tobacco issue

Robert Molimard   

When contaminated by pesticides such as Gaucho ® or Regent ®, a bee becomes disoriented and can no longer find its hive or its wild flowers of choice. We cannot solve a problem if the messages are muddled. Undeniably, disturbing one’s sense of orientation and muddling communication hinders rational thought and behavior. Lies and manipulations are the weapons of choice for political and economic gains without regard for the well-being of people or the survival of the planet.

Tobacco manufacturers and merchants, the state, self-righteous non-profit organizations, the pharmaceutical industry - all powerful entities involved in tobacco issues - are ready to do anything to promote their own agendas. In a curious collusion, they all seem to be quite content with a general state of public confusion in which scientific truth has no place, and where the smoker, convinced of his own guilt, has become the apathetic victim.

The Tobacco Industry

As soon as the very first findings of the risks of smoking were publicized, the tobacco industry was quick to rebut these with misleading advertising.

Although some ads promoted the relaxing effects and social advantages of smoking, and even the glamorous aspect supposedly so seductive to women, other ads, however, specifically contested the negative health effects. During the period between the two world wars, in the United States where trade was not controlled by a Board of State as in France, many tobacco advertising posters were associated with doctors. For example:

‘’More doctors smoke Camels than any other cigarette’’; in a classic “argument from authority”, the ad encouraged people to follow the example of doctors, who must certainly know best.

Or in another ad where we find the caption "Not one single case of throat irritation due to smoking Camels!" accompanied by the photo of an ENT with his stereotypical head mirror. They can’t possibly be dangerous when it is an Ear, Nose and Throat specialist who says they are not.

And your doctor will go as far as prescribing L & M filter cigarettes: ‘’Just What the Doctor ordered’’. Instead of quitting smoking, they would even suggest that you switch to Philip Morris and in 3 out of 4 cases your cough will disappear! [1]

But the greatest success story in misleading tobacco advertising is the “light cigarettes” scam. On June 8, 1985, during the 3rd day of tobacco dependence I organized in Paris at la Faculté des Saints Pères, I had invited LT Kozlowski to give us a demonstration of the work he had done in Toronto with a smoking machine [2]. He explained that the amounts of nicotine and tar displayed on cigarette packs had nothing to do with the content in the tobacco itself. Moreover, tobacco contains no tar. It is formed during the combustion process. In other words, what the outcomes actually represented was the amount collected in the smoke when the cigarette was smoked by a machine under standard conditions. As for tobacco, it was virtually the same whether the cigarette was labeled heavy or light, based on the readings obtained from the machine. The big difference was made by the micro-perforations in the filter through which ambient air from the room can enter. Consequently, when the machine sucks the standard 35ml puff, if 30 ml enters through the perforations, the dosage relates to only 5 ml of smoke! All Kozlowski had to do is block the ventilation and change the setting on the machine to see the content multiplied by 22 for the reading obtained for 0.1 mg of nicotine and by 29 for that of tar. The smoker is perfectly capable of doing exactly that. Moreover, from determination of salivary cotinine in 2031 smokers of their usual cigarette, yielding from 0.1 to 1.mg of nicotine, Martin Jarvis calculated their real nicotine intake. He did not find any difference. Nicotine intake was about the same, irrespective of the machine-yield of the cigarette they smoke. (3)

The conclusion is clear and unequivocal: The smoker is not a machine. Yields reported are of no use in predicting the absorption of toxins. And yet, 20 years later, a European directive specified that as of January 1, 2004, contents (sic) for cigarettes should not exceed 10mg per cigarette for tar, 1mg for nicotine and 10mg for carbon monoxide. This 2003 directive is still in effect! It therefore becomes compelling to conclude that the EU endorses the light cigarettes deceit. I see only two possible explanations. Either the ‘’experts’’ who advise the EU are guilty of total incompetence and gross ignorance, or else they are moles of the tobacco industry. In any case, I personally have not been consulted and therefore plead not guilty.

The Medication Enterprises (Les entreprises du médicament)

Let us first of all acknowledge the change of name. It is neither innocent nor without reason. Formerly, it was known as the Pharmaceutical Industry, which is not a very reassuring name. Industry evoked factory chimneys belching black smoke. Pharmaceutical, springs to mind images of jars labeled “Poison’’ with a skull crossed in red. Enterprises on the other hand sounds dynamic, and evokes progress. As for Medication, it serves to heal, how can that not be beneficial? Is it a matter of a simple naive case for an enhanced image or a manifestation of the art of manipulation?

The big fraud in the tobacco issue was none other than the publication of the 1988 Surgeon General Report entitled “Nicotine Addiction’’. This fraud is incomprehensible unless one sees the link with the launch of the nicotine gum. The major premise of the Report seems to be a syllogism that states: “Tobacco products cause a powerful addiction’’ The minor premise is: “Tobacco contains a neurotropic poison - nicotine’’. Hence follows the conclusion: “Therefore nicotine is responsible for the addictiveness of tobacco’’. But there is no evidence that allows us to draw such a conclusion. A host of other assumptions are possible, and there are even major arguments to oppose it, such as the fact that no cases of nicotine dependence have ever been documented when this substance was used in isolation, as was already established long before the “Medication Enterprises” began marketing nicotine as a form of medication. This duplicity is more than amazing when you consider how common it is for addicts to experiment with the purified extracts of their plants of choice. Since no formal evidence of dependence to pure nicotine has yet to be produced, the conclusion that nicotine alone is addictive is not a syllogism, but rather, pure sophistry.

And yet, against all scientific rigor, this fallacy was implanted through repetition, hammered in as an unassailable truth, all with the support of health authorities and politicians. Thus the famous Fagerström test in the AFSSAPS good practice recommendations, continues to be called ‘’test for nicotine dependence’’. Yet not one of its 6 items even refers to it. This is simply a test for cigarette dependence and we would have no objection if it were referred to as such. Is this a minor detail? No, it is clearly an intentional mistake, extremely serious in its consequences both intellectually and scientifically. Because having arbitrarily decided that nicotine alone explains tobacco dependence and having it engrained in the minds of doctors, the authorities and the public, any research on the other possible factors of this dependency is now excluded in advance and a vast new market is made available for commercial exploitation by the pharmaceutical industry.

But a second manipulation, easy to debunk at least in theory, is also currently wreaking havoc: the big lie used as the basis of all repressive policies against smokers on the basis of passive smoking. As one would expect, they found popular support from non-smokers, forceful because they are now the majority, as well as among a number of smokers who considered that it would give them the incentive they required to rid them of their cigarette dependence. It is undeniable that the omnipresence of smoke was becoming increasingly intolerable and that regulation was necessary for the sake of non-smokers who had enough of the constant annoyance. But they had to find an argument that carried greater weight than simple inconvenience to non-smokers – the danger of other people's smoke to the health of nonsmokers. In 1990, Catherine Hill, estimated the annual deaths from passive smoking for France to be 1000, of which around one hundred were lung cancers. She noted that the margin of uncertainty becomes quite wide when dealing with estimates of such low impacts. In front of the Academy of Medicine, Pr. Tubiana in 1997 applied the considerable increase in cardiovascular risk of the U.S. assessment to France and estimated the death toll from passive smoking to be 2500, including 105 lung cancers. In 2005, without producing any specific study for France, Norman and Dubois reported 3000 deaths from passive smoking.

But these increases were still not sufficient to reach the critical level that would have made second hand smoke a serious public health problem warranting drastic measures. That’s when an international report made its appearance. Produced by four institutions, Cancer Research UK, European Respiratory Society, Institut National du Cancer and the European Health Network, announced, with great precision, 5863 deaths for France, quickly rounded to 6000 deaths for the press [4]. They had finally reached the level that was required to justify the measures that were quickly adopted in most countries. (Figure 1)

(Figure1) Reproduction of the table in the report ‘’Lifting the SmokeScreen’’ assessing mortality for France by passive smoking. It is broken down by age and exposure at home or at the place of employment, indicating separately the employment in the ‘’hospitality industry’’, including hotels, restaurants, bars and nightclubs. Moreover, deaths are calculated separately for the various causes - lung cancer, cardiovascular disease, stroke and chronic respiratory diseases. None of these estimates takes into account statistical spreads.

But anyone who would had carefully read this report would have discovered that, with the utmost simplicity and dare I say nonchalance, the authors also showed separately the estimates for non-smokers thus revealing that smokers themselves were included in their total death estimates. In doing so,  they changed the definition of passive smoking itself! And suddenly, with only 1,114 deaths in non-smokers including 152 lung cancers, we almost went back to Catherine Hill’s estimate of 20 years earlier.''   When breaking down these 1114 deaths, it becomes unclear how a law banning smoking in public spaces can have any effect on 1007 of these 1114 deaths that relate to exposure at home, providing of course that the police are not permitted to break down your door with a ram to fine your smoking spouse. 107 deaths were attributed to exposure at work, and 6 of them to the special conditions for the hotels restaurants, bars and discos where the application of the ban was delayed by one year. (Figure 2)

Figure 2 .- Reproduction of the table in the report ‘’Lifting the SmokeScreen’’ assessing mortality for France by passive smoking among non-smokers. This is the only assessment that matches the traditional definition of passive smoking, ie ‘’non-smoking victims due to other people's smoke’’. The overall assessment comes from old data. The importance of exposure to the spouse’s second hand some at home is surprising, as is the weakness of death by exposure in the workplace, especially in the hospitality industry, where the consequences of the ban have had the biggest social impact.

Thus the authors have classified 4749 active smokers as victims of passive smoking using the specious argument that when smoking in their offices they also inhale the ambient air filled with their own smoke! I have previously produced a complete analysis of this outrageous report [5]. It obviously did not elicit any response. In my analysis, I pointed out that this report was presented at a conference held in Luxembourg on June 2, 2005, in the presence of the highest authorities of Europe, by the associations mandated to adopt it and under the sponsorship of GlaxoSmithKline and Pfizer precisely at the same moment as the launch of Champix ®.

But in terms of marketing, the operation is a failure. Indeed, not only have smokers, despite being stigmatized and persecuted, did not rush off to the pharmacies in response to the bans, but sales of all drugs known as ‘’nicotine replacement therapy’’ are plummeting. And this notwithstanding the intense indirect television advertising that should in fact be banned since in France it is not permitted to advertize for medication that is reimbursed by social security. One has to be blind not to see through their hardly veiled scheme that these ads make smokers aware of the drugs that are eligible for reimbursement so they can insist that their doctor prescribes those particular drugs to them.

But the major concern for anyone who really cares about the health of smokers, is that such drastic measures are counterproductive to smoking cessation. The official sales of tobacco increased while the smuggling figures do not show any reduction. The prevalence of smoking among youth is increasing. Smoking cessation consultations are increasingly abandoned by their clients. The Diplomas of Tobacology no longer attract any students. In defense of their proper identity, smokers now sink into themselves and shut themselves off in a way that public health messages [6] can no longer reach them.

The Anti-Tobacco Crusaders

These activists have abandoned logical reasoning and replaced it with faith and passion. Anything goes when it comes to pursuing the triumph of their such “good cause’’, and “white lies’ are a perfectly acceptable tool.  Any open debate and any valid scientific research is therefore precluded. We do find of course some pure idealists, survivors of former “virtuous movements’’ among them. Be that as it may, there are unfortunately a great number of self-interested do-gooder apostles fueling and exploiting to their advantage this blind militant force in an effort to assert their own power and fame, not to mention more tangible benefits.

For these knights of purity, tobacco is the absolute evil, the devil. It must be eliminated, eradicated. At the very least, it must be hidden or sold “under the counter’’, much like porn magazines (sic). The tobacco industry is diabolical. It must be destroyed, made to disappear, bankrupted through litigation.

The problem is that if the tobacco industry exists it is because it responds to a demand. If tobacco has spread around the world since Christopher Columbus, during an era when there was no other means of advertising than word of mouth and when tobacco was cultivated by primitive means, it is because there is something attractive about the product that causes people to crave for it. The industry responded to the demand, it did not create it. If the industry were to disappear, the demand would remain and would require to be fulfilled. And it would be fulfilled. Multinationals would be investing their money in tax havens, where they would fund an offshore production in some underdeveloped nation. Cigarettes would be distributed through organized criminal networks, fueling underground commerce and auxiliary crimes in the process. No quality control could ever be achieved. Control could only be dealt with through the police and corruption would inevitably creep in. For these reasons, the fundamentalist anti-tobacco crusaders are a true danger to social balance and public health.

As for the smoker, he is seen as someone possessed by the devil. He must be pursued, hunted down to his last hide-out, even in his own home. The smoker loses the ordinary rights of ownership and freedoms within his own home. Already in the U.S. smokers are increasingly denied rental housing. Moreover, in the spirit of good Judeo-Christian morality, he must be punished by where he has sinned. Let his vice cost him and ruin him. Let us therefore increase the price of cigarettes and rolling tobacco. For decades, we have been served a lie, with no tolerance for any criticism or challenge, namely: that the only effective method to reduce smoking prevalence is to increase the price of cigarettes. But since it does not work, they allege that it is because the increases are neither high enough nor frequent enough! But just as with their tactic of stigmatization of smokers, the high-price policy does not work.

That is where the real failure lies. One could always be tempted to defend such a policy if its success outweighed its serious adverse effects. Effects that destroy the individual, the HUMAN-slave to cigarettes. It sinks him into poverty and social exclusion, pushing him into more dangerous smoking behaviors. But it does not exorcise the demon of addiction.

They attempt to justify these dehumanizing policies by referring to large statistics with abstruse mathematical models [7]. However, if any of these policies were truly effective one would think that after 30 years of applying them worldwide we should be noticing their effects. Smoking prevalence should be lower in places where the prices are high. Comparing the 27 countries of the European Union for smoking prevalence according to price, and after adjusting for purchasing power, we should be able to calculate a significant regression line with a nice negative slope. I drafted this graph based on 2009 [8,9] data. The result is not debatable. We observe a cloud of dots, there is no significant correlation, and to add mockery to injury, the calculated regression line shows a positive slope! (Figure 3)

Figure 3 – Distribution of smoking prevalence in the EU in 2009 according to the price of the most popular brand of cigarettes (Marlboro ® ) adjusted for purchasing power. 

Science can only progress if we learn from its mistakes. What is truly diabolical is keeping our eyes tightly shut and manufacturing the results to best serve our own interests and obsessions!

References

1.- The University of Stanford website contains an important collection of cigarette advertizing images that can be downloaded from http://lane.stanford.edu/tobacco/index.html

2.- Kozlowski LT, Rickert WS, Popo MA, Robinson JC. Estimating the yields to smokers of tar, nicotine and carbon monoxide from the "lowest-yield" ventilated-filter cigarettes. Br. J. Addict. 1982b, 77 : 159-65

3.- Jarvis MJ, Boreham R, Primatesta P, Feyerabend C, Bryant A. Nicotine yield from machine-smoked cigarettes and nicotine intakes in smokers: evidence from a representative population survey .J Natl Cancer Inst. 2001 Jan 17;93(2):134-8.

4.- Lifting the smokescreen, 10 reasons for a smokefree Europe .www.ersnet.org

5.- Molimard R. Le rapport européen "Lifting the smokescreen: Etude épidémiologique, ou manipulation? Revue d'Epidémiologie et de Santé Publique, (2008) 56 ;(n°4): 286-90

6.- Falomir, J. M., Mugny, G. (2004) Société contre fumeur, Une analyse psychologique de l’influence des experts. Grenoble : Presses Universitaires de Grenoble

7.- Ross H, Blecher E, Yan L, Hyland A. Do cigarette prices motivate smokers to quit? New evidence from the ITC survey. Addiction. 2010 Nov 9. doi: 10.1111/j.1360-0443.2010.03192.x. [Epub ahead of print]

8.- Prevalences Europe 2009 selon http://ec.europa.eu/health/tobacco/docs/ebs332_en.pdf

9.- The 2009 prices of a pack of 20 Marlboro cigarettes in 27 countries of the EU adjusted for purchasing power, according to http://www.cancer.be/images/journaliste/Communique-de-presse-taxation-tabac-100929.pdf

CROYANCES, MANIPULATIONS ET MENSONGES EN MATIÈRE DE TABAC

Le professeur Robert Molimard fut l’invité de la Société d’Addictologie Francophone qui tenait une réunion sur le thème « Vérités, croyances et mensonges en Addictologie » à l’Hôpital Sainte-Anne à Paris le 9 décembre dernier.

Avec l’aimable permission du professeur, nous reproduisons ici le texte intégral de sa présentation. Vous trouverez cet exposé accompagné des fichiers audio et Power Point, dont nous vous recommandons fortement de consulter, dans son site Tabac Humain.


Croyances, manipulations et mensonges en matière de tabac

Robert Molimard

Contaminée par un pesticide comme le Gaucho® ou le Régent®, une abeille perd ses repères et ne peut retrouver ni sa ruche ni ses champs de fleurs favoris. On ne peut résoudre un problème si les messages sont brouillés. Perturber les repères, brouiller la communication
s'oppose aux comportements et adaptations rationnels. Mensonges, manipulations, sont les armes favorites pour accroître sans limites le pouvoir économique et politique et le profit, sans aucun égard pour le bien-être des populations ou la survie de la planète.

Fabricants et vendeurs de tabac, Etat, ligues de vertu, industrie pharmaceutique, toutes ces forces en œuvre dans le domaine du tabac sont prêtes à tout pour faire triompher leur intérêts ou leurs passions. Dans une curieuse collusion, elles semblent se satisfaire d'une confusion où la vérité scientifique n'a pas sa place, et où le fumeur est en fin de compte une victime complice.

Les tabagiers

Dès les premières informations sur le risque à fumer; ils ont été prompts à les combattre par des publicités mensongères. Certes les affiches vantaient la détente, la convivialité de la cigarette, l'aspect glamour pour séduire les femmes. Mais certaines étaient une négation des effets délétères sur la santé. Dans l'entre deux-guerres, aux USA où le commerce n'était pas encadré par une Régie d'Etat comme en France, on voyait parmi celles qui fleurissaient les murs les appels au médecin. "Beaucoup de médecins fument des Camels plutôt que toute autre cigarette". Argument d'autorité, poussant à les imiter. "Pas un seul cas d'irritation de la gorge en fumant des Camels". Elles ne peuvent être dangereuses, puisqu'un ORL avec son miroir frontal vous le dit. Et votre docteur va jusqu'à vous prescrire la cigarette filtre L&M :"just what the doctor ordered". Plutôt qu'arrêter de fumer, on va même jusqu'à vous suggérer de passer aux Philip Morris, et dans 3 cas sur 4 la toux disparait![1]

Mais leur plus belle réussite est l'arnaque des cigarettes légères. Le 8 juin 1985 lors de la 3e journée de la dépendance tabagique à Paris à la Faculté des Saints Pères, j'avais invité L.T. Kozlowski. Il venait nous exposer ses travaux menés à Toronto avec une machine à fumer[2]. Il expliquait que les quantités de nicotine et de goudron affichées sur les paquets de cigarettes n'étaient pas des teneurs du tabac. D'ailleurs le tabac ne contient pas de goudron, formé lors de sa combustion. C'étaient des rendements, c'est-à-dire les quantités recueillies dans la fumée lorsque la cigarette était fumée par une machine dans des conditions standard. Quant au tabac, il était pratiquement le même, que la cigarette soit étiquetée forte ou légère en fonction de ces rendements. La grande différence tenait aux micro-perforations au niveau du filtre, par où peut pénétrer l'air de la pièce. Si bien que lorsque la machine aspire la bouffée standard de 35ml, si 30ml entrent par ces perforations, le dosage ne porte que sur 5 ml de fumée! Mais il a suffi à Kozlowski d'obturer cette ventilation et de modifier les paramètres de réglage de la machine pour multiplier par 22 le rendement affiché de 0,1mg de nicotine et par 29 celui de goudron. Le fumeur est parfaitement capable d'une telle performance. D'ailleurs, dans un travail sur 2031 fumeurs, M. Jarvis[3] a calculé à partir de l'élimination de cotinine la quantité de nicotine réellement absorbée, et n'a trouvé aucune différence quels que soient les rendements affichés, de 0,1 à 1mg.

La conclusion est nette et sans appels: Le fumeur n'est pas une machine. Les rendements affichés n'ont aucun intérêt pour prévoir son absorption de toxiques. Pourtant, 20 ans plus tard, une directive européenne spécifiait qu'à compter du 1 janvier 2004, les teneurs (sic) maximales pour les cigarettes seraient de 10mg par cigarette pour le goudron, 1mg pour la nicotine et 10mg pour l'oxyde de carbone. Cette directive 2003 est encore en vigueur! Force est donc de constater que l'Union Européenne cautionne la duperie des cigarettes légères. Je n'y vois que deux explications. Ou bien les "experts" qui conseillent l'UE sont d'une incompétence majeure et d'une ignorance crasse. Ou bien ce sont des taupes de l'industrie tabagière. En tous cas, personnellement, je n'ai pas été consulté et plaide non-coupable.

Les entreprises du médicament

On appréciera d'abord le changement sémantique. Ce n'est ni innocent ni gratuit. Naguère, c'était l'Industrie Pharmaceutique. Rien de rassurant. Industrie évoquait des cheminées d'usine crachant des fumées noires. Pharmaceutique, c'étaient des alignées de bocaux marqués "Poison", avec des têtes de mort barrées d'une croix rouge. Tandis qu'Entreprise, c'est dynamique, cela sent le progrès, et Médicament, c'est pour guérir, ce ne peut qu'être bénéfique. Simple naïve question d'image? Ou manifestation de l'art de la manipulation?

Car la grande imposture en matière de tabac a été la publication du rapport 1988 du Surgeon General. De façon strictement incompréhensible, si l'on ne fait pas la relation avec le lancement sur le marché de la gomme à la nicotine, il a été intitulé "Nicotine Addiction". La prémisse majeure de ce qui semblerait un syllogisme est : "Le tabac crée une puissante addiction'. La prémisse mineure : "Le tabac contient un poison neurotrope, la nicotine" D'où découle la conclusion : "Donc la nicotine est responsable de l'addiction au tabac". Mais on ne peut d'évidence tirer une telle conclusion. Une foule d'autres hypothèses sont possibles, il y a même des arguments majeurs à lui opposer, ne serait-ce qu'aucun cas de dépendance à la nicotine seule n'a été décrit depuis l'isolement de cette substance, bien avant sa commercialisation médicamenteuse. Cela ne manque pas d'étonner quand on sait la propension des toxicomanes à explorer les extraits purifiés de leurs plantes favorites. Il ne s'agit donc pas d'un syllogisme, mais d'un pur sophisme, car aucune preuve formelle de dépendance à la nicotine seule n'a encore été apportée.

Et pourtant, contre toute rigueur scientifique, ce sophisme s'est implanté, à force d'être répété, matraqué comme une vérité première, avec le support des autorités sanitaires et politiques. Ainsi le célèbre test de Fagerström, dans les recommandations de bonne pratique de l'AFSSAPS, continue-t'il à être dénommé :"Test de dépendance à la nicotine". Pourtant, aucun de ses 6 items ne lui fait référence. C'est un test de dépendance à la cigarette, c'est tout, et l'on n'aurait rien à redire s'il se dénommait ainsi. Est-ce un détail? Non, c'est une faute, clairement intentionnelle, intellectuellement et scientifiquement gravissime par ses conséquences. Car avoir décidé ainsi, imprimé dans l'esprit des médecins, des autorités et du public que la nicotine à elle seule expliquait la dépendance au tabac exclut à l'avance toute recherche sur les facteurs de cette dépendance, et livre à l'industrie pharmaceutique tout un champ, désormais libre, d'exploitation commerciale.

Mais une deuxième manipulation, pourtant théoriquement facile à démonter, fait actuellement ses ravages: l'énorme mensonge à la base de toutes les politiques répressives à l'encontre des fumeurs au nom du tabagisme passif. Elles ont trouvé, et c'est normal, un soutien populaire d'autant plus efficace que les non-fumeurs sont en majorité, et que beaucoup de fumeurs ont pensé que cela pourrait les aider à se débarrasser du lourd fardeau de leur dépendance à la cigarette. Il est vrai aussi que l'omniprésence de la fumée devenait de plus en plus intolérable et qu'une régulation s'imposait, au nom du droit des non-fumeurs à ne pas être constamment incommodés. Mais il fallait trouver un argument d'un plus grand poids, le risque que faisait courir la fumée des autres à la santé des non-fumeurs. En 1990, Catherine Hill l'évaluait à 1000 décès annuels pour la France, dont une centaine de cancers du poumon. Elle faisait remarquer la large marge d'incertitude quand on veut apprécier des incidences aussi faibles. Devant l'Académie de Médecine, M. Tubiana montait en 1997 l'évaluation à 2500 décès, dont 105 cancers du poumon. Il transposait ainsi à la France la considérable hausse du risque cardiovasculaire dans l'évaluation américaine. En 2005, sans étude particulière pour la France, Norman et Dubois y annonçaient 3000 décès.

Mais ces hausses ne suffisaient pas à faire atteindre le niveau critique qui aurait fait de la fumée passive un grave problème de santé publique justifiant des mesures drastiques. C'est alors que parut un rapport international. Produit par quatre institutions, Cancer Research UK, European Respiratory Society, Institut National du Cancer et European Hearth Network, il annonçait avec grande précision pour la France 5863 décès, vite arrondis pour la presse à 6000 décès[4]. On atteignait enfin un niveau justifiant les mesures qui furent vite adoptées dans la majorité des pays. (figure 1)

Figure 1.- Reproduction du tableau du rapport "Lifting the SmokeScreen" évaluant pour la France la mortalité par tabagisme passif. Elle est ventilée selon l'âge et l'exposition à domicile ou au travail, en individualisant le travail dans "l'industrie de l'hospitalité", à savoir hôtels, restaurants, bars et discothèques. Sont calculés séparément les décès par cancer du poumon, affections cardiovasculaires, attaques cérébrales et affections respiratoires chroniques. Aucune de ces évaluations ne prend en compte la dispersion statistique

Mais la lecture de ce rapport révélait une énormité: le changement de la définition du tabagisme passif. Car, avec une grande naïveté, voire désinvolture, les auteurs donnaient aussi leurs évaluations chez les non-fumeurs! Et là, avec 1114 décès dont 152 cancers du poumon, on revenait à peu près à l'évaluation de Catherine Hill 20 ans auparavant. Mais, dans le détail, sur ces 1114 décès, on voit mal comment une loi interdisant de fumer dans les espaces publics pourrait avoir quelque efficacité sur les 1007 de ces 1114 décès liés à une exposition à domicile, tant que la police ne serait pas autorisée à défoncer votre porte au bélier pour verbaliser votre conjoint. 107 décès étaient attribués à une exposition au travail, et 6 d'entre eux aux conditions spéciales des hôtels restaurants, bars et discothèques où l'application de l'interdiction avait été retardée d'un an. (figure 2)

Figure 2.- Reproduction du tableau du rapport "Lifting the SmokeScreen" évaluant pour la France la mortalité par tabagisme passif chez les non-fumeurs. C'est la seule évaluation qui corresponde à la définition traditionnelle du tabagisme passif, à savoir les "non-fumeurs victimes de la fumée des autres". L'évaluation globale correspond à des données anciennes. L'importance de l'exposition à domicile au tabagisme du conjoint est surprenante, ainsi que la faiblesse des décès par exposition au travail, en particulier dans l'industrie de l'hospitalité, où les conséquences de l'interdiction ont amené les plus importants bouleversements des habitudes sociales.

Ainsi les auteurs ont classé 4749 fumeurs actifs comme victimes du tabagisme passif sous l'argument spécieux que, fumant dans leur bureau, ils en respiraient l'air qu'ils venaient d'enfumer! J'ai fait une analyse complète de ce rapport[5] scandaleux. Elle n'a évidemment suscité aucun écho. J'y faisais qu'il a été présenté lors d'une conférence tenue à Luxembourg le 2 juin 2005, en présence des plus hautes autorités de l'Europe, par les associations mandatées pour l'établir, sous le parrainage de GlaxoSmithKline et Pfizer, justement à l'occasion du lancement du Champix®.

Mais l'opération est ratée sur le plan du marketing. En effet, non seulement les fumeurs, stigmatisés et pourchassés, ne se sont pas précipités vers les pharmacies en réponse aux interdictions, mais les ventes de tous les médicaments dits "de sevrage tabagique" sont en chute libre. Et ceci malgré une intense publicité télévisée indirecte qui devrait être interdite, car il est cousu de fil blanc que le fumeur saura quel médicament, remboursé par la sécurité sociale, il lui faudra insister pour que son médecin le lui prescrive.

Mais le plus grave, pour qui se préoccupe de la santé des fumeurs, est que ces mesures drastiques se montrent contreproductives vis-à-vis du tabagisme. Les ventes officielles de tabac augmentent, sans que baisse la contrebande. La prévalence du tabagisme des jeunes s'accroît. Les consultations de tabacologie sont désertées. Les DIU de tabacologie n'attirent plus les étudiants. Par défense identitaire, les fumeurs se replient dans un "tabagisme retranché". Ils deviennent inaccessibles aux messages de santé publique.[6]

Les Croisés anti-tabac

On quitte le raisonnement logique pour la foi et la passion. Tout est bon pour faire triompher "la bonne cause", y compris le "pieux mensonge ". Tout débat, toute recherche scientifique sont donc "pré-clos". Parmi eux, il est évidemment de purs idéalistes, survivants des militants des anciennes "ligues de vertu". Mais il est hélas beaucoup de bons apôtres qui attisent et exploitent à leur profit cette force militante aveugle, pour asseoir un pouvoir ou une
notoriété, voire des avantages plus concrets.

Pour ces chevaliers de la pureté, le tabac est le mal absolu, le diable. Il faut l'éliminer, l'éradiquer. Au moins, le cacher, voire le vendre "sous le comptoir", comme les revues porno (sic). L'industrie tabagière est satanique. Il faut la détruire, qu'elle disparaisse, la ruiner par des procès.

Le problème est qu'elle existe parce qu'elle répond à une demande. Si le tabac s'est répandu dans le monde entier depuis Christophe Colomb, c'est parce qu'il a su la susciter, alors qu'il n'y avait d'autre possibilité publicitaire que le bouche à oreille, que sa culture était artisanale. L'industrie est née de cette demande, elle ne l'a pas créée. Si l'industrie disparaissait, la demande demeurerait, exigerait d'être satisfaite. Elle le serait. Les multinationales placeraient leurs capitaux dans des paradis fiscaux, d'où ils financeraient une production délocalisée dans quelque contrée africaine. Les cigarettes seraient distribuées par des circuits mafieux de contrebande, alimentant la délinquance. Plus aucun contrôle de la qualité des produits ne pourrait être réalisé. La répression ne pourrait être que policière, et la corruption s'organiserait. Ces intégristes sont des gens dangereux pour l'équilibre social et la santé publique.

Quand au fumeur, ils le voient eux possédé du démon. Il faut le pourchasser, le traquer dans ses derniers retranchements, même chez lui. Qu'il n'ait même plus de chez lui, et déjà aux USA certains fumeurs se voient refuser la location de logements. De plus, en bonne morale judéo-chrétienne, il faut qu'il soit puni par où il a péché. Que son vice lui coûte et le ruine. Augmentons donc le prix des cigarettes, puis du tabac à rouler. Depuis des décennies, on nous assène un mensonge, sans tolérer la moindre critique: la seule méthode efficace pour faire baisser le tabagisme serait d'augmenter le prix des cigarettes. Comme c'est inefficace, on dit que ce n'est ni assez souvent, ni assez fort ! Mais pas plus que la stigmatisation, la politique de prix élevés ne marche pas.

C'est là sa véritable faille. On pourrait la défendre si son efficacité compensait ses graves effets pervers. Car elle détruit l'individu, l'HOMME- esclave de la cigarette: Elle l'enfonce dans la pauvreté, l'exclusion sociale, le pousse à des comportements de fume plus dangereux. Mais elle n'exorcise pas le démon de la dépendance.

De grandes statistiques avec des modèles mathématiques abscons veulent la justifier[7]. Pourtant, si une d'une telle politique était efficace après 30 ans d'application dans le monde, on devrait en voir les effets. La prévalence du tabagisme devrait être plus faible là où les prix sont élevés. En comparant dans les 27 pays de l'Union Européenne la prévalence en fonction des prix, évidemment corrigés en fonction du pouvoir d'achat, on devrait pouvoir calculer une droite de régression significative avec une belle pente négative. J'ai établi ce graphique à partir de données de 2009[8] [9]. Le résultat est sans appel. Nous obtenons un nuage de points, il n'existe aucune relation significative, et même, véritable pied de nez, la droite de régression calculée a une pente positive! (figure 3)

Figure 3.- Distribution de la prévalence du tabagisme dans les 27 pays de l'Union Européenne en 2009 en fonction du prix de la cigarette la plus vendue (Marlboro ®) corrigé en fonction du pouvoir d'achat.

La science ne peut progresser que si l'on reconnait ses erreurs. C'est se voiler la face, truquer les résultats en fonctions de ses intérêts ou de ses passions qui est diabolique.

[1] L'Université de Stanford publie une considérable collection de telles affiches téléchargeables sur http://lane.stanford.edu/tobacco/index.html
[2] Kozlowski LT, Rickert WS, Popo MA, Robinson JC. Estimating the yields to smokers of tar, nicotine and carbon monoxide from the "lowest-yield" ventilated-filter cigarettes. Br. J. Addict. 1982b, 77 : 159-65
[3] Jarvis MJ, Boreham R, Primatesta P, Feyerabend C, Bryant A. Nicotine yield from machine-smoked cigarettes and nicotine intakes in smokers: evidence from a representative population survey .J Natl Cancer Inst. 2001 Jan 17;93(2):134-8.
[4] Lifting the smokescreen, 10 reasons for a smokefree Europe .www.ersnet.org
[5] Molimard R. Le rapport européen "Lifting the smokescreen: Etude épidémiologique, ou manipulation?
Revue d'Epidémiologie et de Santé Publique, (2008) 56 ;(°4): 286-90
[6] Falomir, J. M., Mugny, G. (2004) Société contre fumeur, Une analyse psychologique de l’influence des experts. Grenoble : Presses Universitaires de Grenoble
[7] Ross H, Blecher E, Yan L, Hyland A. Do cigarette prices motivate smokers to quit? New evidence from the ITC survey. Addiction. 2010 Nov 9. doi: 10.1111/j.1360-0443.2010.03192.x. [Epub ahead of print]
[8] Prévalences Europe 2009 selon http://ec.europa.eu/health/tobacco/docs/ebs332_en.pdf
[9]Prix en 2009 d'un paquet de 20 cigarettes Marlboro dans les 27 pays de l'union corrigé par le pouvoir d'achat, selon http://www.cancer.be/images/journaliste/Communique-de-presse-taxation-tabac-100229.pdf